「汗臭い」の原因とは！夏に知っておきたい汗対策

　梅雨明けも近づき、夏本番はもうすぐです。気温が上昇し、通勤や外回りで汗をかく量が増えたと感じているビジネスパーソンは多いでしょう。

　汗をかいて帰宅すると、着替える時に衣類が汗臭いと感じることも。汗はそのままにしておくと、周囲が思わず顔をしかめるような臭いを放つこともあります。連載「最新の身だしなみ事情」の第1回では、汗を臭わないようにするための対策を紹介します。

そもそも、なぜ汗は臭うのか？

　汗は分泌腺の違いで2種類あります。「エクリン腺」と「アポクリン腺」というもので、体にある位置や成分、臭いの発生メカニズムが違っています。

　エクリン腺は、人間の肌の表面上ほとんどに分布しています。そこから出る汗の成分は、ほぼ水です。エクリン腺から出る汗自体に匂いはありませんが、時間が経つと汗により皮膚表面の常在菌が増殖し、それが皮脂や角質の栄養分を分解するときに、臭いが発生します。この働きがいわゆる「汗臭い」状態を作り出しています。

　もう1つのアポクリン腺は、脇の下、陰部、耳の中（外耳道）などに存在しています。ここから出る汗は、タンパク質や脂質が含まれているため雑菌が繁殖しやすく、特有のニオイがあります。これも悪臭の元となってしまいます。

　汗臭さを抑えるためには2種類のケアが必要です。まず汗をこまめに拭き取ること、もう1つは、雑菌の繁殖を抑えるケアを施すことです。

シーンに合わせたグッズで汗の臭いを防ぐ

　汗臭くならないためには、汗を素早く洗い流すことが大切になります。特に寝起きのシャワーは、毎日欠かさずにやっておきたいケアの1つです。

　季節にもよりますが、人は寝ているときに200～600ml程度の汗をかきます。寝ている間は長時間に渡ってかいた汗を放置することになるため、前述した通り皮脂と反応し、汗臭さの原因となってしまいます。

　そんなときには、たとえば「8x4MEN デオドラントボディウォッシュ」（花王）のような、寝起き時の悪臭を防ぐ成分（殺菌防臭成分：イソプロピルメチルフェノール）が配合されたボディソープを使用すると効果的です。

　朝のシャワーで汗を洗い流したら、外出前には制汗剤を使用します。制汗剤には「パウダーで汗を吸着して、べたつきを抑える」「殺菌成分で菌の繁殖を抑える」「肌をクールダウンさせる」といった効果があります。

　代表的な商品としては、ジェル状の「デオドラントZ」（花王）、スプレータイプの「Agデオドラント」（資生堂）などがあります。これらの商品には殺菌成分が含まれており、汗をかいたとしても、臭いの原因物質の生成を防ぐことができます。

　また、仕事中のケアに便利なのが、コンビニやドラッグストアで販売されている「汗ふきシート」です。殺菌防臭成分が配合されており、汗や皮脂汚れを落として汗臭さを防ぐだけでなく、肌のニオイの原因菌を殺菌し、防臭する効果も期待できます。

　このほかにも「カラダと頭皮のデオペーパー アイスタイプ」（マンダム）、「ビオレ さらさらパウダーシート」（花王）といった商品もありますので、ドラッグストアなどへ立ち寄って相談してみるのがおすすめです。

制汗剤を使いすぎるともっと臭くなる？

　先ほど臭い対策として制汗剤を紹介しましたが、使用する際には気を付けるべき点があります。それは、汗や臭いを抑えたいあまり、制汗剤を過剰に使ってしまうことです。

　制汗剤には毛穴を引き締め、汗を抑える作用のある「収れん剤」という物質が使われています。さらに臭いを抑え、肌をサラサラにキープするためのパウダー入りの商品も多くあります。こうした成分は、適度に使用する分には何ら問題ありませんが、過剰に使用することで、毛穴が塞がってしまい、老廃物が溜まりやすい状況をつくってしまいます。

　毛穴の中に老廃物が溜まってしまうと、毛穴の中で炎症が起こる可能性も高く、肌トラブルの原因になります。肌トラブルが酷くなってしまうと、制汗剤を使うこともできませんし、化膿してしまうと、汗とはまた異なる臭いの原因にもなります。制汗剤を使用すること自体は悪いことではありませんが、過剰に使用しないよう気を付ける必要があります。

　汗が臭うメカニズムを知り、その対策を立てておけば、これからの夏を快適に過ごすことができます。スマートに夏を乗り切りましょう。

※掲載している情報は、記事執筆時点（2017年6月4日）のものです。