未完成でも納期を守る？ 延期して完成度を高める？

　一流のリーダーに欠かせないスキルの一つが、仕事のスピードである。しかし、実際のビジネスシーンでは、スピードだけでは解決できない問題もある。

例えば、予定された仕事量に対して、与えられた時間が極端に短いというケースがある。猛スピードで仕事をしても、予定された仕事量に達することができない場合、一流のリーダーはどのような判断を下すのだろうか。

　今回は、元マイクロソフト社の“伝説のプログラマー”こと中島聡氏の著書「なぜ、あなたの仕事は終わらないのか スピードは最強の武器である」（文響社刊）を参考に、終わらない仕事の終わらせ方を見ていこう。

期限を守るべきか、完成度を優先して延期すべきか

　時間内に望ましい完成度まで仕上げられない場合、リーダーに考えられる選択肢は大きく2つある。「期限を延ばしてもらう」か「未完成なものを納品する」である。

　この選択肢に対し、中島氏は同書のなかで「納期を守ることが重要」と断言している。細かいことは後で直せばいい。まずは「絶対に納期を守る仕事」をし、粗削りでもいいから早く全体像を見えるようにすることが大切、という。

　中島氏のこの姿勢は、マイクロソフトのトップであるビル・ゲイツ氏も同じという。ゲイツ氏は「納期を優先する」ことの典型的な実践者で、締め切りを守ることを異常なほど重視していた。

　たとえば、パーティー会場に花をセットする仕事をある人物に任せた場合、花屋の都合で花の到着が遅れたとしても、そのことを言い訳にするような人間を、ゲイツ氏は絶対に許さなかったという。この場合、与えられた仕事は、パーティーに間に合うように会場に花をセットすること。花屋に花をオーダーすることは、その人が選択した一つのプロセスかもしれないが、あくまで過程であり、仕事そのものではない。つまり、選択した本人にその責任がある。間に合わないのであれば、別の手段を講じてでも花を調達する責任がある。それが仕事である。

　仕事は、基本的にその仕事だけで完結することなどない。完結すると思われる仕事でも、ほとんどの場合、他の仕事に関わっている。ソフトウェアの開発などはその最たるもので、あるチームの開発が遅れると、結果としてすべてのチームの仕事に影響を与えることとなり、開発は遅れ、費用は膨らみ、会社存続の危機にもつながりかねない。だから、締め切りは絶対に守らなければならないのである。

「完全であること」ではなく「全体像を示す」ことが重要

　未完成のものを納品する場合、いくつかの選択肢がある。たとえば、部分的であっても、品質の良い一部を納品する方法もあるだろう。しかし中島氏はそれよりも、完成した場合にどうなるかが分かるよう、全体像の骨格が分かるように納品することが重要としている。

　Windowsもそうだが、スマートフォンのOSもアプリも、常にアップデートし続けている。メーカーは完成度の高い商品とするために、常に商品を改良し続けている。つまり、後に提供される未来の完成品からすれば、今の製品は未完成品に過ぎないのだ。

　これは、ソフトウェアに限らない。自動車でも、電化製品でも、衣料や、住居でも、あるいは、医療や介護といったサービスでも同じである。100％のモノを提供することは永遠にできない。だからこそ、どのようなものが求められているのか、その全体像を明らかにしなければならない。提供するものの範囲が決まっていれば、まず、そのアウトラインを示すこと。それが、締め切りを守ると同時に、必ず達成しなければならないことである。

「納期を守る」ことがマイクロソフトの繁栄を支えている

　中島氏が、マイクロソフトでビルゲイツ氏からWindows95の開発を任されたのは、納期に対する姿勢が徹底していたからだ。バクがあっても、ライバルチームから大変な批判を浴びせられても、経営トップが判断しうる全体像を、予定されたプレゼンテーションの日に示した。そして計画通りWindows95の開発を担えるのは自分だと、ゲイツ氏を納得させたのだ。日本人としてその偉業を成し遂げた中島氏は、やがて伝説のプログラマーと呼ばれるようになった。

　マイクロソフト社は1999年に時価総額世界一に輝いたが、それから15年以上過ぎた2016年10月末時点でも、時価総額で第3位にランクインしている。ゲイツ氏も、20年以上経った今も世界長者番付の1位である。この事実を影で支えているのが、「納期を守る」という、一流のリーダーが下す選択肢なのだ。

参考文献：「なぜ、あなたの仕事は終わらないのか スピードは最強の武器である」（文響社刊、中島聡著）