eスポーツをきっかけに“働く”を学ぶ

町の未来への願いと、学校の想いが重なった探究プロジェクト

JR小海線の利用者減少、駅前の賑わいの低下——。多くの地方都市と同じく、小海町もまた、人口減少という課題に直面する地域のひとつです。町として、未来を担う子どもたちのために何ができるだろうか。町役場の遠藤さんは、課題解決の糸口を模索していました。

「以前、中学生へのアンケートで『駅の近くに集まれる場所がほしい』という声がありました。その想いに応え、駅周辺の環境整備を進める中で、賑わい創出の核となる企画を考えていたのです」（遠藤さん）

一方、小海高等学校で「総合的な学習の時間」を担当する野中先生は、教育的な課題を感じていました。

「探究学習を通して生徒たちが町の課題を見つけることはできても、そこから『自分たちで何ができるか』といった主体的なアクションにつなげるのは、決して簡単なことではありません。そのような中、これからの授業をどのようなものにしていくか、内容を考えるのに苦戦していました」（野中先生）

町の「賑わいをつくりたい」という願いと、学校の「生徒に主体的なアクションを経験させたい」という想い。それらをつないだのが、eスポーツを通じた地域創生のノウハウを持つNTTe-Sportsでした。町と学校、そして企業。三者が手を取り合うこの挑戦は、生徒たちが主体となりeスポーツイベントを開催するプロジェクトとして動き始めました。

「これまでの探究学習では、生徒は地域の大人から話を聞く、言わば『お客様』の立場でした。でも今回は、生徒が町の人々を招いて『もてなす側』になる。その働く側の立場を体験できるのが何より大きいと感じました」（野中先生）

その一方で、このプロジェクトの概要を聞いた生徒の岩﨑さんは、期待と不安が入り混じった気持ちだったと言います。

「自分たちで考えたイベントを実際に開催できると聞いて、すごく楽しそうだと感じました。でも、1日の来場者数100名という目標を達成できるか、やっぱり不安な気持ちも大きかったです」（岩﨑さん）

こうして、先生と生徒たちはそれぞれの想いを抱えながら、全5回の事前授業に挑みました。

生徒の主体性を育む、NTTe-Sportsの伴走型授業支援

事前授業で生徒たちに課された最も重要な課題。それは「生徒自身がイベントを企画・運営しきること」でした。

生徒たちは6つのグループに分かれてアイデアを出し合いましたが、驚くべきは、その合意形成のプロセスです。最終案を1つに絞る投票では、「自分のグループには投票せず、ほかのグループの案から良いと思うものに投票する」という独自のルールを生徒たちが自主的に採用し、全員が納得する形で企画を決定できたと言います。

「とくに対立みたいなものはなくて『これもいいね』『あれもいいね』って、みんな前向きな雰囲気でした」（岩﨑さん）

このような空気感や意思決定をサポートしたのが、NTTe-Sportsのメンターたちでした。事前授業では、各グループにNTTe-Sportsの社員が一人ずつメンターとして付き、生徒たちのアイデアを具体的な形にできるように支援しました。

「NTTe-Sportsの方々は、初めて会う生徒たちのことを深く理解し、『どうすれば分かりやすく伝わるか』を私たち以上に一生懸命考えてくださいました。そのおかげで、生徒たちは主体的に挑戦でき、『自分たちがやり遂げた』という達成感を得ることができました」（野中先生）

野中先生の言葉の背景には、NTTe-Sportsの徹底した改善サイクルがありました。授業が終わるたびに教師も交えてフィードバックを重ね、次の授業内容を常にアップデートしていく。まさに高速でPDCAサイクルを回すような伴走スタイルで、生徒たちの挑戦を支えていたのです。

「一言で言えば、まるで『もう一人の先生』のようでした」（野中先生）

こうして生徒たちは当初の不安を自信に変え、いくつかのeスポーツや縁日での遊びを携えて、イベント当日へと臨みました。

eスポーツを通じた「おもてなし」の場で得られた、リアルな学び

プロジェクトの集大成となったイベント当日。生徒たちが企画した「おもてなし」は、小海町に温かい交流を生み出しました。岩﨑さんは「音ゲー」と呼ばれる音楽ゲームのブースを担当し、参加者の案内やスコア記録を行いました。

「ブースには、保育園くらいの子からご年配の方まで、本当にたくさんの人たちが訪れてくれました。みんなに楽しんでほしかったので、恥ずかしがっている小さい子には、しゃがんで目線を合わせて『一緒にやろう！』と声をかけたり、ご年配の方には丁寧な言葉遣いを心がけたりと、いろんな工夫をしてみました」（岩﨑さん）

実践を通して得た学びは、彼女の内面にも確かな変化を刻んでいました。

「町に出て、普段お会いすることのないような方々をもてなすのは、すごく貴重な体験でした。もともと人と話すのは好きでしたが、『どうすれば相手に楽しんでもらえるか』を考えながら声をかける経験を通して、コミュニケーションをもっと楽しいと思えるようになりました」（岩﨑さん）

このような生徒の実感こそが、野中先生が最も期待していた成果だったと言えるでしょう。

「イベントを盛り上げる大人の気持ちや、企画・運営の大変さを、生徒たちが自分ごととして理解してくれたことが伝わりました。『主体的にもてなす』といったリアルな経験を通じて、学びが血肉になっているのを感じます」（野中先生）

また、生徒たちのひたむきな姿は、町の人々の心も動かしました。「高校生が一生懸命やっている姿からパワーをもらったよ」と、多くの住民から温かい声が寄せられたと遠藤さんは語ります。

この世代を超えた盛り上がりの背景には、多くの人が抱くイメージを覆す、eスポーツの意外な「親しみやすさ」がありました。

「正直、eスポーツってもっと難しいものだと思っていました。でも、今回使った『音ゲー』みたいな、みんなが知っているゲームもeスポーツなんだと知って、『そうなんだ！』って」（岩﨑さん）

「実は私も、最初はeスポーツと聞いてもピンとこなかったんです。でも、多くの家庭で親しまれているテレビゲームもeスポーツとして捉えていいのかと、イメージが大きく変わりました」（遠藤さん）

町や学校だけでは生まれなかったかもしれない「eスポーツ」という今回のテーマ。eスポーツは、生徒たちが探究学習のテーマとして楽しみながら取り組みやすい、そのハードルの低さも大きな魅力です。そして今回の成果は、世代を超えて共に熱狂できるというeスポーツの特性を最大限に活かした、NTTe-Sportsの企画ならではと言えるでしょう。

「やってみたい」が育んだ、未来へ続く「人と人とのつながり」

「小海町って、意外と大きい規模のイベントもできるんだ」。

イベントを終えた岩﨑さんのそのつぶやきは、小さな町だと思っていた故郷が、自分たちの手で未来を変えられるかもしれない「舞台」に変わった瞬間を捉えた、象徴的な言葉でした。これまで「お客様」だった自分たちが、町を盛り上げる「もてなす側」になった。その経験が、町の未来に対する当事者意識を芽生えさせたのです。

「この経験を活かして、将来、町に貢献できることがあれば嬉しいです」（岩﨑さん）

この言葉に、野中先生は確かな手応えを感じています。そして、生徒たちの心の成長の裏には、伴走者の存在が不可欠だったと振り返ります。

「私たちがこのプロジェクトで何より大切にしたかったのは、『人と人とのつながり』です。NTTe-Sportsの方は、その想いを深く理解し、生徒一人ひとりと丁寧に向き合ってくれました。ただ企画を進めるのではなく、心で伴走してくださったからこそ、生徒たちの心にも火が灯ったのだと思います」（野中先生）

最後に、遠藤さんがこのプロジェクト全体の意義を語ってくれました。

「この町の人口減少は、避けては通れない時代の潮流かもしれません。でも、こうした人のつながりが、その流れを緩やかにしてくれるはずです。今回のプロジェクトは、子どもたちが将来、小海町を誇れるようになるための、素晴らしいきっかけ作りになりました」（遠藤さん）

高校生の「やってみたい」という純粋な想いが、町の多くの人々を巻き込み、新たな希望へと育っていったeスポーツ探究プロジェクト。小海町の未来を創る挑戦は、まだ始まったばかりです。