ネットワーク環境の見直しと
サポートの一元化で、
SINET接続への環境整備を実現

――SINETへの全面切り替えをきっかけにして、ネットワークの見直しプロジェクトが始まったとお聞きしました。その経緯についてお聞かせください。

畑中氏：国内の研究機関・学術機関が無償で使える、研究に特化したネットワークであるSINETに切り替えることが決定した際に、「せっかくなら、ネットワーク全体を見直し、よりよい環境でSINETに接続しよう」ということになりました。

理系大学ではなく文系大学がICTやネットワークに力を入れるケースは、まだ多いとは言えません。SINETをはじめ、私たちがICT環境に力を入れるのは、AIやIoTといった先端技術をきちんと取り入れるなど、積極的に新しい取り組みをしていきたいと考えたからです。

日野氏：見直しに当たっては、コストを抑えながらより手厚いサポートをしてくれる事業者に切り替えることも重要でした。大正大学では、情報システム課ではなく施設課がネットワークまわりの管理や運用を担当しています。ITの専門組織ではない私たちが新校舎の建設や古い校舎の修繕などと並行してネットワーク整備を進めていくためには、ワンストップで丁寧なサポートをしてくれる、頼りになるパートナーを探さなければならないと考えました。また、建物に莫大な経費がかかるため、「ネットワークについては無駄を省いて、価格を抑えつつ良いものを導入したい」という希望もありました。

そこで、ネットワーク全般に強く、システムや運用までワンストップでお任せできるNTT東日本を、パートナーに選定しました。コストについても、私たちの条件のなかで最適な提案をいただけました。

――初めてNTT東日本とともに取り組んだのが、2015年の15号館におけるネットワーク構築だったそうですね。2016年には13号館のパソコン教室更改、2017年には基幹サーバの更改およびセキュリティ機器の導入、そして2018年は、コアスイッチや棟間接続スイッチの更改などを進めていらっしゃいます。NTT東日本と長期的なスパンでタッグを組んで、どのような点がよいと感じていますか？

髙橋寛行氏：なにより助かっているのが、コンサルティング・保守・運用・管理を一元化できたことですね。それまでは複数社のサービスを利用していたため、なにか問題が起きたとき、まずは「どの部分が原因で起こったトラブルなのか」「A社、B社、どちらのサービスに問題があるのか」を見極めなければなりませんでした。私たちにとっては、この切り分けが本当に難しかった。現在はNTT東日本に「トラブルが起きた」と連絡するだけで、NTT東日本が導入したソリューションに関しては、原因の調査、切り分け、対応を行ってもらえるのはもちろん、NTT東日本の商品ではない、外部サービスのトラブルについても、原因と思われる箇所のアドバイスなどをいただいときは、本当に有り難いと思いました。しかも問題が解決するまで、責任を持って、しっかり面倒を見てくれる。どんなに小さなことでも、スピーディーに、親身になって対応してくれるので、とても心強く思っています。

――提案についてはいかがでしたか？　ネットワーク構造や情報セキュリティに関する複雑な提案も多かったのではないかと思いますが。

高橋泰行氏：とてもわかりやすく説明してくれました。特に印象に残っているのが、VPNの提案です。「学内と離れたところにある建物をつなぐネットワークを敷設しなければならないが、どうしたらよいか」と相談したとき、「仮想的なネットワークをつくれば解決できる」と絵を用いてわかりやすく説明してくれたので、すぐに理解できました。話をうかがう前は「どうやって学内と外部のネットワークをつなぐんだろう」「まさか穴を掘るわけにもいかないし……」と思っていたのですが（笑）、一気に不安が払拭されたことを覚えています。

畑中氏：大学の事情をわかった上での提案も魅力的だと感じました。講義や試験、教員や学生の動きに支障が出ないよう、長期的なスパンで、少しずつ更改を進めていくようなプランを提案していただいたんです。

経費の面でもいろいろと相談させていただき、いつも助けてもらっています。結果、コスト面でも、大変満足しています。

――大正大学様は、毎年着実に、ネットワーク環境の強化を進めていらっしゃいます。そこには、どのようなねらいがあるのでしょうか？

日野氏：大学を取り巻く環境はどんどん厳しくなっています。今後は出生数の減少による少子高齢化で、ますます大学経営が難しい時代になっていくでしょう。多くの大学が生き残りを賭けて教育改革を行っている今、私たち大正大学も、変わらなければならないと感じています。

大正大学がめざすのは、変化に対応する持続可能な大学です。そのためには、保護者や学生の期待に応え、信頼と満足を生む、大きな“魅力”をつくらなければなりません。今後増えていくデジタルネイティブ世代の学生たちを惹き付けるような魅力づくりを行うには、ICT環境の整備が必要不可欠。学生にICT環境を自由に使って学んでもらえるよう、今後もネットワーク整備を推進していく予定です。

2020年には、AI、IoT、ロボットなどの技術を活用したスペースを含む新８号館が新設される予定です。また、外部での授業が増加することを見越して、テレビ会議システムや外部ネットワーク環境も整備していきたいと考えています。

2026年、大正大学は、設立100周年を迎えます。日本を支えるような人材を育成するため、まずは100周年をめざして、親身のサポート、ワンストップでの対応、高い提案力を持つNTT東日本と歩んでいきたいと思っています。