編集 NTT東日本編集部

ホームルーターとは、モバイル回線を使用してインターネットに接続する据え置き型のWi-Fiルーターのことです。モバイル回線とは、端的に説明すると携帯電話などで使用されるインターネット回線のことで、4Gや5Gといった通信規格があります。

ホームルーターは、光回線などの固定回線を導入する際に必要な宅内工事（回線の引き込みや機器の設置など）を行う必要がなく、電源を入れるだけで手軽にインターネットを利用できる点がメリットです。

本記事では、ホームルーターと光回線やモバイルWi-Fiとの違い、ホームルーターをビジネスに使用するうえでできること・できないこと、ビジネスに適したインターネット接続環境について解説します。

ホームルーターとは

ホームルーターとは、モバイル回線を使用する据え置き型のWi-Fi端末のことです。据え置き型のWi-Fi端末に、スマートフォンと同じようにSIMカードを挿して、モバイル回線を使ってインターネットに接続します。

ホームルーターの大きなメリットは、光回線の開通工事やLANケーブルの配線が不要な点です。ホームルーターの端末とSIMカードを用意して、端末を室内のコンセントに接続すれば、すぐにインターネットに接続できます。

コンセントがあればどこでも設置でき、端末とSIMカードさえあればその日からインターネットが使えるのも大きなメリットです。

機種によっては5Gのモバイル回線に対応しており、複数のスマートフォンやパソコン、タブレット端末を同時に接続することができます。また、ホームルーターにLANケーブルをつなげば、パソコンなどと有線接続も可能です。

なお、ホームルーターは、以下いずれかの形態で利用するケースが一般的です。

• • 通信事業者が提供するホームルーターとSIMカードのセットを契約して利用する方法
  • SIMカードとSIMフリーのホームルーターをそれぞれ別で契約して利用

モバイルルーターとの違い

モバイルルーターとは、持ち運んで使用できるWi-Fi端末のことです。ホームルーターと同様に回線の開通工事が不要で、SIMカードを挿して、モバイル回線に接続して使用します。

充電して使用する端末であるため、標準的な連続使用時間は数時間〜24時間ほどが一般的です。

大きな違い持ち運びができるかどうか、充電して利用するかどうかです。

また、契約している月額利用料のプランによっては、データ通信量が増加した場合に通信制限が発生したり、翌月まで速度制限がかかったりする場合があります。この点は、スマートフォンのデータ通信量と同じイメージです。

光回線との違い

光回線とは、光ファイバーケーブルを使用して高速でインターネットに接続できる回線のことです。

光回線を利用するためには、回線工事が必要です。 加えて、Wi-Fiを利用したい場合には、Wi-Fiルーターを設置してスマートフォンやタブレット端末、パソコンなどを接続する必要があります。

ホームルーターやモバイルルーターと比べると、導入時の工事や周辺機器の設定など、やや手間やコストがかかります。しかし、モバイル回線を使用するホームルーターと比べて通信速度が高速かつ安定しており、モバイルルーターのように通信制限を受ける心配がない点がメリットです。

ホームルーターをビジネスに使用する場合のメリットと課題

ホームルーターは、小規模でビジネスを行う環境には向いているのでしょうか。

総務省の「電気通信事業分野における市場動向の分析（令和５年度）」の結果から、ビジネスにおけるホームルーターの使用について読み解いてみましょう。

光回線の回線工事をしてインターネット接続環境を構築している利用者（個人を含む）は73.8％に上る一方で、ホームルーターを使っているユーザーは6.5％と、それほど多いとはいえません。

参考：令和５年度市場検証（中間報告）｜総務省　p.8

とくに、法人では「光回線の月額利用料金が仮に10％値上がりした場合、ホームルーターで代替してもよい」と考えている企業は、わずか1.5％しかみられません。

このような結果から、価格だけでなく、通信速度や安定性、遅延の少なさといった通信品質が重視されていることがうかがえます。
また、総務省はこの調査の中で、現状について「ホームルーターはFTTH接続（光回線工事をしてインターネット接続環境を整える方法）の代替にはならないのではないか」と述べています。

この分析結果から、とくに「高速回線を求めている」「データ通信量が多い」「Web会議の機会が多い」といった場合などには、ホームルーターよりも光回線のほうが利用環境は安定することがわかります。

ここからは、ホームルーターをビジネスに用いる際のメリット、および課題についてさらに詳しくみていきましょう。

ホームルーターをビジネスで使用するメリット

ホームルーターをビジネスで使用すると想定した場合の利点として、以下3つが挙げられます。

オフィス新設・移転後に工事不要ですぐに使い始められる

ホームルーターは冒頭で述べた通り回線工事や配線工事が不要で、端末とSIMカードがあればすぐに使用できます。

オフィスを新設・移転後、すぐにインターネット接続環境が必要な場合でも容易に設置でき、スピーディーに利用開始できるのは大きなメリットです。

配線不要でレイアウトを比較的自由に選択できる

ホームルーターは配線する必要がなく、無線でスマートフォンやタブレット端末、パソコンなどを接続して使用します。地下のようなモバイル回線に接続しにくい場所を避ける配慮は必要であるものの、比較的自由に設置場所を選べ、レイアウトを柔軟に検討できるのはメリットでしょう。

難しい設定が不要で使い始められる

ホームルーターは、SIMカードを挿し、コンセントに接続すればすぐにインターネットに接続できます。端末の難しい設定が必要なく、誰でもすぐに使い始められるのもメリットの一つです。短時間でインターネット環境を整えたい場合や、工事が難しい場所での利用にも適しています。

ホームルーターをビジネスで使用する場合の課題

つづいて、ホームルーターをビジネスで使用する場合に課題となりやすい点をみていきましょう。

通信速度が不安定になる場合がある

モバイル回線は使用エリアの電波の状況によっては、光回線と比較して通信速度が遅くなる可能性があります。

また、同じ基地局に接続するユーザーが多い場合や、天候によっても通信速度が左右され、時間帯や日によって通信速度が不安定になりやすい点は課題です。

常に安定した利用環境を求める場合、ホームルーターでは不十分な可能性も考えられます。

接続範囲が限られる場合がある

ホームルーターの種類によっては、Wi-Fiの接続範囲が狭く、オフィス内に設定しても、接続範囲が狭い機種の場合、オフィス内に設置しても電波が隅々まで届かない場合も想定されます。その場合、通信が途切れてしまったり、遅くなったりすることも考えられるでしょう。

Web会議中に音声が途切れたり映像が止まったり、インターネット閲覧時にWebページをうまく読み込めなかったりと、業務に支障が出てしまうかもしれません。

ビジネスでホームルーターは向いているとはいえない

ホームルーターは、通信速度が不安定になる可能性も考えられます。

個人利用では手軽にインターネットを導入できるメリットもありますが、「Web会議の機会が多い」「ファイル容量の大きなデータをクラウドストレージにアップロード・ダウンロードすることが多い」など、データ通信量が多く、ルーターに接続する端末が多いビジネス利用には、向いているとはいえないでしょう。

また、オフィスの面積が大きく、接続範囲を広く想定している場合にも課題が生じやすいので注意が必要です。

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