監修：REIWAネットワークサービス担当（NTT東日本）

拠点間連携の強化が求められる現代のビジネスシーンにおいて、安全な通信環境の確保は避けて通れない課題です。その有効な解決策となるのが、インターネットなどを利用して、本社と支店のような離れた場所にあるLAN同士を接続するVPNです。しかし、いざVPNを導入しようとすると、仕組みの複雑さや種類の多さにハードルを感じてしまう方も少なくありません。

本記事では、VPNの仕組みや導入メリット、代表的な「インターネットVPN」と「IP-VPN」の違いについて解説します。自社に最適なネットワーク環境を構築するための第一歩として、ぜひお役立てください。

1．VPNとは？特徴やメリット

VPNは、Virtual Private Networkの略語で「仮想プライベートネットワーク」と訳されます。VPN機能搭載ルータといった専用機器を導入することで、インターネット回線上に仮想の専用ネットワークを構築し、支社でも本社のサーバにあるファイルを共有することが可能となるのです。

かつて本社と支社といった地理的に離れている場所で、通信速度やセキュリティ面で信頼性が高い接続回線として、自社だけが利用できる専用回線が用いられていました。しかし専用回線を開通するには敷設工事が必要で、本社と拠点間の距離や、拠点の数が増えるほど工事費用がかさむことになります。このように専用回線は、工事費や維持費などの面でコストのかかるネットワークでした。

対してVPNは、通信事業者が提供するネットワークないし、一般的なインターネット回線を利用するため、敷設工事などの初期費用が抑えられます。維持費を自社で全額負担する必要もないため、専用回線と比べると安価に導入・運用できることがメリットの1つです。

２．代表的なVPNの種類「インターネットVPN」と「IP-VPN」の違い

VPNには、IP-VPNとインターネットVPNの2種類が存在します。前者は、一般的なインターネット回線ではなく、特定の通信事業者が用意したIP(Internet Protocol)ベースの閉じた通信網（閉域網）を利用するもので、外部との接点を少なくするものです。対してインターネットVPNは、複数の事業者や回線を経由して接続されます。

インターネットVPNでも、さまざまなセキュリティ対策を行ってはいますが、閉域網を使ったIP-VPNのほうが、よりセキュアな環境で利用できます。

また、通信品質面でもIP-VPNは優れています。インターネットVPNはインターネット回線を利用するため、回線の混雑具合に応じて転送速度が変化します。

ただし費用については、IP-VPNのほうが、インターネットVPNより高くなる傾向にあります。コスト重視か、通信速度・セキュアな環境を重視するかで、選択するサービスは変わってくるでしょう。  

３．自社にVPNを導入・構築するために必要なもの

VPNを導入するには、インターネット回線で仮想化とセキュリティ技術に対応した専用ルータなどの専用機器が必要となります。またリモートアクセスを利用する場合は、PCにVPN接続のソフトウエアをインストールする必要がある場合もあります。

しかし、VPNの専用機器やソフトウエアのインストールだけで、自社に必要なネットワーク環境が整うとはいいきれません。自社のネットワークやインターネット回線などの利用状況によって、適した回線サービスも変わります。まずはネットワーク企業やVPNベンダーなどといった専門家へ相談するとよいでしょう。

４．より安全で快適なVPN環境を構築するならフレッツ・VPN アドバンス

もし現在のインターネットVPNで、通信速度の低下やセキュリティへの不安といった課題を感じているのであれば、フレッツ・VPN アドバンスの導入がおすすめです。

フレッツ・VPN アドバンスは、IPoEによる閉域網での通信を提供するVPNサービスです。インターネットを経由せず独立したネットワークを利用するため、外部からの不正アクセスや攻撃を受けにくく、セキュアな通信環境を実現します。

公衆インターネットの混雑状況に左右されにくいことから、より快適で安定した通信が可能な点も強みです。拠点間でのWeb会議や大容量データの送受信をスムーズに行えます。また、UTM（統合脅威管理）機能により、ウイルス対策や不正侵入の検知・防御といった複数のセキュリティ対策を一元的に管理できるため、運用の手間を抑えながら強固な防御体制を維持することが可能です。

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まとめ

VPNは、離れた拠点間を仮想的な専用線でつなぎ、安全かつ効率的な情報共有を可能とする技術です。手軽に導入できるインターネットVPNと、通信事業者の閉域網を利用するIP-VPNにはそれぞれ異なる強みがあるため、自社の用途やセキュリティ要件に合わせて選択してください。

特に、機密性の高い情報をやり取りするビジネスシーンや、安定した通信環境を維持して業務効率を向上させたい場合には、外部からの侵入リスクを抑えられる閉域網の利用がおすすめです。現在のセキュリティ基準や通信負荷を見極め、将来の成長にも柔軟に対応できる強固なネットワーク基盤の構築を目指しましょう。

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