嫌な取引先は社員が切っていい!?
損得よりも
「好きか嫌いか」で
顧客を選び
47都道府県で
取引先を
伸ばすバネメーカー

プライベートの夢も
口にする
「夢会議」で
社員のことを
深く知る

• 中里

• 当社には「夢会議」という、月に1回、社員全員で夢を語り合う会議があります。

  この会議も、きっかけは入社した頃になります。私が入社してすぐ、工場で機械加工をしていたときに、隣の社員に「どういう夢を持って働いている？」と聞いたら、黙ってしまった。また他の社員に同じ質問をしたら、「夢じゃ食えない」と言われた。冷めていますよね（笑）。夢がないのは、生きがいがないのと同じことです。「夢がないなら今考えよう」といって、仕事の手を止めてみんなで話し合いました。これが夢会議のスタートです。

  「子供が生まれたのでマンションを買いたい」「憧れの車に乗りたい」など、プライベートな夢でも何でも語り合います。最初の数年間は、社員の発言を引き出すのに苦労しましたが、今では誰もが自分の夢を語れます。この会議があるおかげで、私は社員のことをよく知ることができています。

• 諏訪

• 社員の採用はどのようにされていますか？　何か独自の面接の方法などはあるのでしょうか？　自発的な社員を採用するのは難しいことだと思うのですが。

• 中里

• 特別なことはしていません。笑顔で仕事ができることなどを見ています。あとは、同じ名字の人が社内にいる場合は採用しません。お客様から問い合わせていただいた際に、下の名前まで覚えていただかないといけないのはストレスだと考えています。

  それと、僕は会社を大きくしないと決めています。仕事が忙しくなったからといって募集はしません。もし今の人数で回らないなら、仕事を断ればいい。

  中小企業の従業員の数って、経営者が幸せにしてやりたい人間の数だと思っているんです。僕は26歳のときに、28人と決めました。それ以上には増やしません。

  28人と決めたのには理由が3つあります。1つは私の好きなアニメが『鉄人28号』だから。そして、清水次郎長が好きで、次郎長には「清水二十八人衆」と呼ばれる子分がいるから。

  最初の2つは、半分冗談です（笑）。3つ目が最も大事な理由です。当時、僕の欠点を社員の前で全部書き出したら、28個あった。「社員には僕の欠点を補ってほしい。1人に1つの欠点を補ってもらえればいいから、うちは28人が必要だ」と言いました。現在はまだ21人ですが。

• 諏訪

• ところで、これも中小企業では特に難しいと感じているのですが、社員の評価はどのようにされていますか？

• 中里

• 年に1回、会社に対して今自分がどんな社員なのか、6つのタイプに分けて、社員自身に選んでもらいます。

• 

• 諏訪 貴子
  すわ・たかこ

  1971年東京都生まれ。
  成蹊大学工学部卒業。自動車部品メーカーを経て98年ダイヤ精機に入社。以降、経営方針の違いから2回リストラに遭う。2004年父の急逝に伴い、ダイヤ精機社長に就任。経営再建に着手する。近著に『ザ・町工場』（日経BP社）がある。

2代目、3代目の
経営者は
それだけで嫌われる

• 諏訪

• ところで、中里社長はどうしてお父様の会社を継ごうと思われたんですか？

• 中里

• 僕は東京で大学を卒業して、商社マンをしていたんです。社会人になって2年くらいたったときに父親から連絡が来て「会社がダメかもしれない」と言われました。それまでは、町工場なんて興味がなかったんです。自分に向いているとも思わなかった。でも、父親にそれを言われたときに「俺が立て直してやる」と言ってしまったんです。

• 諏訪

• そう言える勇気ってすごいですよね。

• 中里

• ただ、思っていた以上に内情はひどかった。

  会社は借金だらけで、信頼していた幹部が会社を去ったり、お得意さんが倒産したりして自信をなくしていました。私が試行錯誤しながら経営するしかない状態でした。

• 諏訪

• 私も父が急逝して、会社を引き継ぎました。ただ、社員のためを思って一生懸命やっても反発を受けて、孤独感や寂しさを抱いて苦しみました。

• 中里

• 僕も入ったその日から、いっぱい嫌な思いをしましたよ。

  名前が「良一」だから古株の社員に「りょうちゃん」と呼ばれていたんだけど、「りょうちゃんは俺らが働いたおかげで学校を出られたんだ」と言われました。

  他の社員からは「りょうちゃんの改革に協力してやってもいいけど、俺に頑張る費用として先に100万円くれ」なんて言われました。

  5人のスタッフが働いていた部署では、僕を困らせようとして上から3人が同じ日に辞めたこともありました。

• 諏訪

• ホントですか！

• 

• 中里

• いつか見返してやると思いましたね。そのときに勝てなくても、勝てるように持っていけばいい。

  諏訪社長もそうだと思いますが、2代目、3代目経営者って、何をしても周りからよく言われないんですよ。結果を出しても、「あそこは創業者に基礎をつくってもらったから結果を出せて当たり前」と言われる。結果を出せないと、今度は「親父はまともだったけど息子は道楽者でダメだ」と陰口をたたかれる。

  そう言いたくなる理由も分かります。親の会社を継ぐ経営者は、いわば裏口入学生みたいに捉えられる。たまたま親が経営者だったから、入社試験さえ受けずに入社して、最初から常務や専務といった役職に就く。本当の意味で後継者として認められていないんです。

• 諏訪

• すごくよく分かります。

  中里社長は、お父様から引き継いだものはありますか？

• 中里

• 後継者が創業者から引き継ぐものって、よく親の信用とか財産と言いますが、そうではなくて、親がやり残した思い、無念さを引き継ぐのが僕は後継者だと思っています。

  よく後継者の悩み相談を受けるのですが、みんないい会社を引き継ごうという意識が強すぎますよね。いい経営状態の会社に入って、自分ができることあるの？　と聞くんです。ほとんどないですよね（笑）。

• 諏訪

• 私は社長になって15年目になりました。社員も入れ替わり、ようやくスタートラインに立てたような気がしています。

• 中里

• 10年くらいは試行錯誤ですよね。僕も24歳で会社に入って、1年間くらいは頭でっかちのまま仕事をしていました。うまくいかなくて、人を変えるのは難しいから自分を変えようと思ったんです。僕もそこから5年くらいかかりましたね。

• 諏訪

• 後継者については、どのようにお考えですか？

• 中里

• 金融機関で15年ほど働いていた息子が、2017年から常務として働いています。僕は会社を継いでほしいなんて言ったことはなかったけど、息子の方から「入りたい」と言われたんです。

  そのときに、「会社は絶対大きくするな。社員28人は守ってほしい。そして今年で創業から68周年なので、100周年までは続けてほしい。101年以降はおまえが決めろ。廃業してもいい」と伝えました。

  あと、息子に引き継いでほしい夢が1つだけあります。

  昭和から平成に年号が変わるときに、「こんな瞬間を経験できるのは一生に一度くらいだから、大きな夢を見よう！」と言って、全国47都道府県にお客様をつくる目標を立てました。24年かかって、2012年にようやく達成したんです。

  それで、今度は813ある市区すべてを開拓しようという目標を立てました。現在432社とお取引させていただいているので、あと381市区ですね。それも100周年までに達成してくれと常務に伝えています。

規模が小さい会社だからこそ
ICTの活用が必須

• 諏訪

• そもそも、この規模で、全国の1900社以上と取引を続けていくということも大変だと感じるのですが、どんな工夫をされていらっしゃるのでしょうか？

• 中里

• まず手を着けたのは、バネの規格化でした。もともとはお客様の要望に応じてバネを開発するオーダーメード型で事業を展開してきていたのですが、それでは間に合わないからです。多くの種類を用意してカタログにまとめて、お客様にお配りしました。最初は他の取り組みと同じく、いろんなところから反対されましたが、徐々に受け入れてもらえるようになりました。

  ただ、製品の数が増えていくと印刷物にするのも大変です。そこで、今はウェブ上で確認して注文いただけるようにしました。最初は209種類から始めて、今は1万2000種を超えています。つまり、早い段階から独自でEC（電子取引）に取り組んできたのです。同時に社内の体制を整えて、15時までの注文なら当日に出荷できるようになりました。

  社員の数が少ないですから、お客様の満足度を効率的に引き上げていくにはICTの活用は不可欠です。注文の取り間違いなども抑えることができます。こうした取り組みを評価いただいて、群馬県から「IT推進モデル企業」に選んでいただいたこともあります。

• 諏訪

• 経営者はストレスがたまると思います。中里社長はどのように発散していますか？

• 中里

• 唯一の趣味が将棋なんですよ。強くはないのですが、休みの日に東京の将棋道場に行って、トーナメント戦に出たりしています。そこでは、私を知っている人は誰もいません。私も誰も知りません。それが大事で東京まで出かけています。

  将棋は人間観察にはもってこいだと感じます。初めて相対した人の、駒の並べ方を見ると、この人は受け将棋なのか攻め将棋なのか、我流か理論派かよく分かるんです。月に1回程度ですが、ストレス発散になっていますね。

• 諏訪

• 将棋で人間観察力を養われているのですね。

  日々多くの人と会われていますが、その中で継続してお付き合いをする人はどのように決めていますか？

• 中里

• 人間って、自分の実力と前後2割の違いの人しか認められないんです。あとの人とは話が合わない。だから、下の2割の人を捨てて、上の2割に上がれるように持っていく。その集団のてっぺんに到達すると、また未知の2割の人と話が合うようになります。その繰り返しによって、自分を高めていけるんだと思います。

  見極め方はたった1つです。自分より頑張っている人と付き合うんです。自分が優越感を覚える人と付き合っていてはダメ。僕は劣等感を覚える人としかお付き合いしないようにしています。

• 諏訪

• 悔しいと思う人と話すと、成長しようと思えますよね。

  社長のお話を聞くと、元気になります。ありがとうございました。

構成：尾越まり恵、写真：菊池一郎
※肩書や数字は取材当時のものです