甲斐源氏嫡流・武田氏滅亡の主因
川中島の合戦で
信繁を失った信玄

• 

• 加来耕三
  かく・こうぞう

  1958年大阪市生まれ。奈良大学卒。歴史家・作家。『英雄たちの選択』『その時歴史が動いた』（いずれもNHK）、『世紀のワイドショー！　ザ・今夜はヒストリー』（TBS）などに出演。著書に『利休と戦国武将』（淡交社）、『1868──明治が始まった年への旅』（時事通信社）など多数。

「上策には下策を」と
謙信は言った

• 　武田信玄と上杉謙信――この2人の名将が戦った、「川中島の合戦」は都合5度。そのうち、世にいう“川中島”は4度目＝永禄4年（1561）9月の一大決戦を指した。
• 　8月29日、疾風迅雷のごとく、越後勢は信越の国境を越える。途中、兵5000を善光寺に向けて兵糧輸送路を確保し、謙信自身は飯山方面から一気に川中島の南端・妻女(さいじょ)山に登った。
• 　彼はここを本陣として、今度こそ信玄と雌雄を決すべく、一大決戦を企てた。
  　しかし、越後軍の重臣・直江大和守景綱(かげつな)、柿崎和泉守景家たちは、この孤塁に等しい山に拠った陣立てに、大いなる不審を抱き、謙信へ諫言（かんげん）を試みる。
  　前面に川を持ち、背後に山を持つこの立地は、まさに兵法でいう「死地」（絶体絶命の場所）でしかありません。なぜ、このようなところに陣を構えたのですか、と。
• 　案の定、3日遅れて、甲府を出陣した信玄は、当時の武田方の最大動員兵力2万をもって、妻女山を囲み、一隊を分けて海津城を固めてしまった。
• 　やきもきする越後軍の重臣たちに、謙信は言う。
  「上策には下策をもって当たるのが、最高の良策である」
  　謙信はあえて不利無謀を承知で、信玄の堅固に組み立てられた戦略・戦術を混乱させ、そこに「妙機」を見いだそうと考えたのであった。
• 「もし、信玄がこの妻女山を囲んだまま、一隊をもって国許(くにもと／越後）を突いたならば、何とされます」
  　部将たちからそう質されたときも、謙信はただ一言、
  「ワレ、マタ甲州ニ馬ヲ進メン」（私もまた、甲斐国を突く）
  　と決意のほどを、答えたのであった。
• 　8月29日、いったん包囲した妻女山から、信玄は海津城に入城している。彼も謙信の作戦に、ようやく思い至ったのだ。このおり信玄は、茶臼山（妻女山から川中島を挟んで北西の山）に別働隊を残していた。これが講談本の類では、信玄の“啄木鳥(きつつき)戦法”の別働隊となる。が、啄木鳥は史実ではない。
• 　両陣営は硬直状態に入ったが、雪を恐れた謙信は、ついに自ら夜間出撃を決意する。9月9日のことであった。越後軍は海津城と反対側の斜面を下る。無論、無声である。馬の口には、藁がかまされていた。
• 　一方の信玄は、1万を超える大軍の夜襲、奇襲はあり得ない、と判断し、謙信の行動を戦うためではなく、越後への帰国と受け取った。ならば上杉勢は、川中島の一番端を、夜明けとともに一気に突破するものと判断した。
• 　だが、敵は謙信である。彼は川中島の、それも中央の信玄目指して進軍を続けていた。しかも、謙信の「下策」を支持するかのように、川中島には濃霧が発生している。夜明け直前、謙信は紺地日の丸と「毘」「龍」の旗を掲げ、法螺（ほら）貝を吹かせ、太鼓を鳴らし、一目散に信玄の本陣目掛けて突撃を敢行した。
• 　ここに、日本合戦史上いまだかつて例を見ない、遭遇戦が繰り広げられた。
• 　謙信と信玄の一騎討ちはなくとも、信玄の身辺、生命(いのち)が危うかったのは間違いあるまい。甲州軍団は壊滅の、一歩手前まで追い込まれた。軍勢の数では、甲州軍団の方が多かったかもしれないが、長い防御線を張ったため、一カ所に集中している兵数はたかが知れていた。しかも越後軍は、奇襲戦法で勢いに乗っている。
• 　信玄は“むかで衆”を各部隊に派遣し、茶臼山の援軍がまもなく到着する、それまで持ちこたえよ、と厳命した。そして自身は、山のごとくに動かなかった。
• 　やがて巳ノ刻（午前10時）、甲州軍団の別働隊が川中島へ到着した。彼らは前夜の越後軍の動きを知らず、夜明け頃、遥（はる）かに遠く鬨(とき)の声を聞き、駆け付けてきたのだ。
  　別働隊の側面からの突撃によって、流れが変わった。合戦にも、潮時がある。
  　だが、さすがに謙信は名将であった。越後勢が逆転、崩壊に追い詰められる前に、素早く全軍を掌握するや、国許目指して一気に帰還を決行した。