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桶狭間の戦い

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• 加来耕三
  かく・こうぞう

  １９５８年大阪市生まれ。奈良大学卒。歴史家・作家。『英雄たちの選択』『その時歴史が動いた』（いずれもＮＨＫ）、『世紀のワイドショー！　ザ・今夜はヒストリー』（ＴＢＳ）などに出演。著書に『加来耕三の戦国武将ここ一番の決断』（滋慶出版／つちや書店）、『徳川三代記』（ポプラ社）など多数。

信長、
生涯最大の危機

• 　戦国武将・織田信長が、辛うじて尾張（現・愛知県西部）を統一した頃、その身辺に、生涯最大の危機が訪れようとしていた。
• 　“東海一の太守”といわれ、駿河（現・静岡県東部）、遠江（現・静岡県西部）、三河（現・愛知県東部）の豊潤な地方を支配する、名門の11代当主で武将としても一流の今川治部大輔（じぶのたいふ）義元が、いよいよ上洛戦を敢行しようとしている、というのだ。今川家は室町幕府の足利将軍家に次ぐ名族の出自であり、のちの総石高に直せば100万石を超える国力を持っていた。その動員兵力は常時、2万5000をくだらないといわれていた。
• 　義元上洛の噂は、尾張の鳴海城に拠る山口教継・教吉父子を信長から離反させる。信長にすれば、出鼻をくじかれたようなものだ。それ以前、彼は永禄元年（1558）3月に、尾張の品野城（城将は義元の部将・松平家次）を攻めて失敗している。これまでの今川方との小規模な戦闘でも、軍装備、兵員数の点からも今川勢にかなわぬことが多かった。
• 　ーー局面打開に、信長は一計を案じる。家臣・森可成（もりよしなり）を商人に仕立てて、義元の本拠地・駿府城下へもぐり込ませ、噂を流させた。「左馬助（山口教継）は偽って、今川のお屋形さま（義元）に味方しているだけだ。お屋形さまが尾張へ攻め込めば、信長と計って挾撃する手はずを整えている」
• 　可成は、この噂を今川家の家臣団に浸透させるため、山口父子の筆跡をまねた偽の手紙まで用意し、ばらまくなどしたという。義元はこの根も葉もない流言を、最初は撥ね付けていたが、ついには信じてしまった。山口父子を駿府へ召し出すと、「忠節の褒美はなくして、無情親子共に腹をきらせ候」ーーまんまと、信長に乗せられてしまったのである。
• 　真偽のほどは定かではないが、信長のことである。切迫した義元の上洛を前に、なんの策も講じず、手をこまねいていたとは考えられない。否、むしろ信長の指針は、「戦いにおける勝敗は、七割がた戦場に着くまでに決している。戦場に出ての純粋な勝敗は、三割ほどしかない」という慎重さ、フレキシブルな行動原理にこそあった。
• 　ーーさて、桶狭間の戦いである。
  　公称4万7、8000ーー実数2万5、6000の今川軍が、この戦いでわずか3000弱の織田軍に敗れ、主将の義元が首を取られるという、考えられない結末となった。
• 　義元の敗死には、結果論としていくつかの指摘が可能である。けれども、一言で敗因を語るとすれば、やはり義元が情報伝達（コミュニケーション）の重要性を認識していなかった、ということに尽きよう。
• 　義元は圧倒的な装備と兵力を背景にしていたことで、終始、信長のことを積極的に知ろうとはしなかった。あるいは信長におのれを置き換えて、自分ならどうするか、の考察を怠った。否、常識ーー習慣・慣例ーーの線で考えたのかもしれない。それがかえって、よくなかったのだろう。なにぶんにも、相手は尋常な男ではなかったのだから。
• 　今川義元はけっして、凡将ではない。むしろ武田信玄・上杉謙信以上に優れた名将であったろう。そうでなければ戦国乱世の中、下剋上を押さえて守護大名家の体面を維持し、領土を拡張し、上洛戦を敢行することなどできなかったに違いない。教養、兵法あらゆる面で、信長など問題外であった。にもかかわらず、彼は敗死を遂げた。なぜか。